REGGIO EMILIA – Trenta anime granata, sugli spalti del Comunale di Caravaggio (Bergamo), assistono a una cruenta battaglia calcistica, consumata tra illusioni e ferite mai rimarginate. Al primo squillo di Cavaliere seguono, come fendenti in successione, le stoccate di Zanaboni, Diao e Misitano; Henry e Portanova tentano di arrestare l’emorragia, ma la lama di Guerini affonda nuovamente, assestando il colpo mortale: 4 – 3 per l’Atalanta U23. Una sconfitta intrisa di rimpianti, resa ancora più amara da una malasorte che sembra essersi accanita sui granata, falcidiati da una sequela di infortuni. Il verdetto è impietoso: quinta sconfitta nelle ultime sette partite, quarta consecutiva in trasferta. Per la Reggiana, ormai, non è soltanto una questione di punti: è una ferita aperta che attende di essere rimarginata.
Primo tempo
La partita si apre sotto il segno del dolore e della commozione. Un minuto di raccoglimento avvolge lo stadio in un silenzio carico di tristezza, in memoria di Jesus de Miguel, attaccante spagnolo di appena trent’anni, in forza al Tenerife, tragicamente scomparso (il 3 novembre u.s., ndr) dopo un drammatico episodio di gioco. Nei minuti di recupero della sfida contro l’Andorra, un violento impatto al torace con il portiere avversario si è rivelato fatale: il calciatore è stato colpito da un arresto cardiaco, spegnendosi prematuramente. Una tragedia che lascia sgomenti, ricordando a tutti quanto fragile possa essere la linea che separa la passione per il pallone dalla vita. Per qualche istante, ogni rivalità si dissolve e il calcio si inchina davanti a una giovane vita spezzata. Poi… la parola torna al campo, dove la contesa si accende immediatamente. Dopo appena sette minuti Rover è costretto ad arrendersi a un risentimento muscolare: al suo posto viene chiamato Ponsi. Il tempo di riassestare gli equilibri e Cavaliere illumina la scena con una conclusione rasoterra, elegante e velenosa, indirizzata sul secondo palo: il portiere atalantino è sorpreso e la sfera termina in fondo al sacco.
È il vantaggio granata (0 – 1), un lampo che sembra poter indirizzare la gara del sabato pomeriggio. Ma… l’illusione dura appena un battito di ciglia. Quaranta commette un’ingenuità in fase d’impostazione e l’Atalanta U23 non perdona: Zanaboni si avventa sul pallone e, con un tap-in ravvicinato, ristabilisce la parità (1 – 1). La strada maestra granata si trasforma, ben presto, in un percorso a ostacoli. Uno scontro di gioco tra Ponsi e Plaia lascia a terra il giocatore emiliano, che dopo essere subentrato a Rover è costretto anch’egli ad abbandonare anzitempo il terreno di gioco. Al suo posto entra Tripaldelli. La Reggiana perde riferimenti, si disunisce e sembra smarrire ogni certezza, mentre i nerazzurri prendono progressivamente il sopravvento. A spalancare le porte al sorpasso è un errore di Vallarelli, dal quale nasce una ripartenza fulminea: Diao si presenta alla conclusione e non perdona, depositando in rete il pallone del 2 – 1. I granata sono ormai in balia della corrente, incapaci di arginare l’impeto avversario.
Al quarantaduesimo arriva anche la terza stoccata: Misitano, che ha rilevato Zanaboni, si muove da autentico rapace d’area e trasforma l’occasione nel gol del 3 – 1. Eppure, proprio quando il primo tempo sembra ormai scivolare verso il sipario, la Reggiana trova la forza di riaccendere una fiammella di speranza. Punizione di Portanova dalla destra, pallone lavorato in area dal tocco di Quaranta e, sul secondo palo, compare Henry: un intervento semplice quanto provvidenziale, con il quale accompagna la sfera oltre la linea di porta e restituisce ossigeno ai propri compagni (3 – 2). Si va così all’intervallo dopo quarantacinque minuti incandescenti, un’autentica altalena di emozioni nella quale la Reggiana ha saputo pungere, ma ha pagato a caro prezzo ogni distrazione. Cinque reti, continui capovolgimenti di fronte e, soprattutto, una retroguardia granata troppo fragile e disattenta: perchè quando la luce si accende in attacco, non può essere il buio della difesa a compromettere tutto.
Secondo tempo
Portanova si impossessa della scena e, da autentico artista del pallone, trasforma un calcio piazzato in un’opera d’arte. La sua parabola è una pennellata sublime, un ricamo di precisione e talento che scavalca ogni barriera e sorprende Anelli, depositandosi in fondo alla rete. E’ il 3 – 3. Portanova veste i panni di un Caravaggio in versione granata: illumina il buio, accende la speranza e restituisce alla Reggiana il diritto di sognare. Da qui in avanti, la partita diventa una fiaba calcistica dal finale imprevedibile, un susseguirsi di emozioni, occasioni e improvvisi cambi di scena. La Reggiana accarezza persino il sorpasso quando Cavaliere, imbeccato da un delizioso traversone di Portanova, svetta di testa, ma la sfera si perde alta sopra la traversa. Poco dopo è Diao a far tremare i granata: la sua conclusione sfiora il palo e spezza per un istante il respiro dello stadio. Proprio nel momento in cui la squadra emiliana sembra esprimere la sua migliore versione, quando la rimonta appare quasi compiuta e la tela granata sembra pronta a ricevere l’ultima rifinitura, arriva la doccia gelata.
Guerini, con la fierezza di chi porta la fascia al braccio, resiste alla pressione di Tripaldelli e lascia partire un tiro-cross beffardo, una traiettoria sporca che inganna Furlan e si adagia nel sacco. Il verdetto è crudele: 4 – 3 per l’Atalanta U23. Cala così il sipario su una sfida che lascia in bocca il sapore amaro delle occasioni perdute. Una sconfitta che lacera il cuore dei giocatori e, ancor più, quello dei tifosi, costretti ancora una volta a fare i conti con le fragilità della propria squadra. Ma il dolore del campo si intreccia con un’attesa che va ben oltre i novanta minuti: quella di conoscere il destino societario della Reggiana e l’eventuale arrivo di una nuova proprietà, capace di restituire solidità, ambizione e un futuro all’altezza della sua storia. Perchè questa tifoseria non chiede favole impossibili: chiede soltanto di poter tornare a sognare. E mentre il risultato consegna agli archivi una sconfitta amarissima, resta una certezza: il cuore granata continua a battere, anche quando il campo sembra volerlo spezzare.
Il tabellino
ATALANTA U23 – A.C. REGGIANA 1919: 4 – 3
Marcatori: 10’ Cavaliere (R), 20’ Zanaboni (A), 37’ Diao (A), 42’ Misitano (A), 45’ Henry (R), 49’ Portanova (R), 84’ Guerini (A).
ATALANTA U23 (4-3-1-2): Anelli; Guerini, Plaia, Isoa, Simonetto (dal 65’ Navarro); Manzoni (dal 65’ Ghislandi), Pounga, Steffanoni; Levak (dal 89’ Mencaraglia); Zanaboni (dal 26’ Misitano), Diao (dal 89’ Puljic). A disposizione: Bertini, Zanchi, Bonanomi, Baldo, Bertolini, Bergonzi, Rinaldi, Pedretti. Allenatore: Nicola Beati.
A.C. REGGIANA 1919 (3-5-2): Furlan; Battistini, Quaranta, Bonetti; Rover (dal 5’ Ponsi, dal 26’ Tripaldelli, dal 87’ Basili), Vallarelli (dal 46’ Cavion), Jonsson, Portanova, Libutti; Cavaliere, Henry (Girma). A disposizione: Borriello, Sorzi, Marcon, Ezinwa, Lepri, Crisetig, Ledain. Allenatore: Attilio Tesser.
Arbitro: Ferdinando Emanuel Toro sez. di Catania. Assistenti: Thomas Storgato sez. di Castelfranco Veneto, Massimiliano Cirillo sez. di Roma 1. IV Ufficiale: Andrea Terribile sez. di Bassano del Grappa. Operatore FVS (Football Video Support): Carlo De Luca sez. di Merano.
Note – Ammoniti: Battistini, Navarro. Angoli: 5 – 2. Recupero: 6’ pt. – 3’ st.
